Wees de online autoriteit, relevant en online liefde

“Hoe kan ik zo hoog mogelijk in het zoekresultaat van mijn klanten komen en zoveel mogelijk volgers krijgen op de sociale netwerken” Dat is de vraag waarmee velen een gesprek aangaan met ons.

Het antwoord is eenvoudig: wees een autoriteit en straal dat uit. Zoals een van onze vooraanstaande experts zei in een gesprek over SEO: maak goeie content voor mensen, dan vinden mensen jou interessant en zullen ze je promoten. In de webwereld betekend dat: vooraanstaande vakgenoten zullen commentaar geven op je artikelen, of die aanhalen op hun eigen sites.

Liefde via de link en quote, de ultieme promotie!

De liefde die je krijgt door aanbevelingen van gerenomeerde bronnen is ongevenaard in het echte leven. Een goeie fotograaf zal de meeste opdrachten krijgen door mond op mond reclame, aanbevelingen van anderen.  Zo werkt dat ook op het web. Als jij een fijn artikel schrijft over het houden van Koi karpers en dat wordt erkend door de Koi karper gemeenschap, dan zullen mensen positieve reacties geven via het reactieblok onder het artikel en natuurlijk linken en quoten vanaf hun eigen websites en fora. Tegenwoordig is de drempel van het delen van inspiratie nog makkelijker door het tweeten van de link, of door die te ‘like-en’ via Facebook of Digg.

Al die links en aanbevelingen zorgen een ‘wolk van relevantie’ zowel op het web als in Google. Mensen zullen steeds meer jouw artikel tegenkomen op blogs en fora en daardoor realiseren dat jij een expert ben van het onderwerp. Zo ook in Google, al de links vanaf andere websites naar jouw artikel zijn voor Google en andere zoekmachines hints om jouw artikel hoger in de lijst te zetten als gezocht word op het onderwerp “Koi karper”. Bij twitter, facebook en fora helpt het om op een sympatieke manier mensen inhoudelijk te helpen of te vermaken. Hierdoor zullen mensen de ‘roddel’ van jouw expertise doorgeven aan hun vrienden, waardoor jij weer nieuwe vrienden krijgt, die weer verder helpen met het verkrijgen van vrienden.

Echte liefde, er is geen vervanger

Er zijn veel dingen die helpen bij het verkrijgen van een hoge score op het internet. Techniek is een belangrijk component; er zijn veel SEO en technische experts die jouw website nog beter kan maken zodat Google makkelijk kan vinden wat de essentie is van jouw website. Er zijn ook zogenaamde ‘black hat’ SEO experts die allerlei trucks verzinnen om zoekmachines van Google voor de gek te houden. Dat soort zaken helpen vaak op heel korte termijn, maar Google wordt gebruikt bij de gratie van hun resultaat, dus die houden die trucks in de gaten en bestrijden die ook. Dat geld ook voor sociale netwerken, als je mensen voor de gek houd met andermans kennis, dan is de kans groot dat mensen je betrappen en je ‘ontvrienden’.

Toch is er maar één echt ding wat de tand des tijd doorstaat en altijd resultaat oplevert: mooie, relevante, content. Of zoals mijn collega zou zeggen: “Wees de baas bij het maken van content”. Als jij gezien wordt als autoriteit van jouw onderwerp, dan volgt er ook de beloning: link liefde, veel volgers en hoge score.

Er zijn bijvoorbeelden van lelijke, oude sites gebouwd in de meest on-SEO achtige techniek, die enorm scoren op het internet omdat het door andere autoriteiten gezien wordt als de definitieve bron voor de betreffende informatie/vermaak.

Wees toegankelijk, sociaal en werk hard

Op persoonlijke titel valt ook nog meer te winnen bij het uitstralen van jouw authoriteiten rol. Je kan reclame maken met jouw kennis. Reclame is niet overal jouw visite kaartjes achterlaten, maar vooral mensen helpen aan relevante kennis (let op! dat is niet persé jouw kennis). Het is het zoeken naar je doelgroep en daar lief, bijna altruistisch te zijn.

Om het voorbeeld van de Koi karpers te nemen: op diverse fora (of dat nu een bijeenkomst is, of een online forum) vind je vragen over van jouw onderwerp, daar kan je regelmatig een vraag beantwoorden en waar nodig verwijzen naar je eigen artikelen. Help mensen op een oprechte manier aan kennis en stuur ze naar de beste content die beschikbaar is, ook als dat jouw ‘concurent’ is.

‘Believe the hype’ en jouw ‘kennis kern’

In de statistieken van je website (kijk naar de gebruikte zoek-termen) en de ‘retweets’ vind je een schat van informatie. Daar leer je jezelf kennen. Daar zie je namelijk hoe mensen jou zien, waarin zij vinden dat jij  een autoriteit ben. Dus als je gevonden wordt op termen “koi karper voer” door die ene korte post over koikarper-voeding, maar je échte expertise is in aquarium inrichting, dan kan je twee dingen doen: maak meer artikelen over voeding, of besteed meer aandacht aan je kern-onderwerp. Het kan verrassend zijn hoe je gevonden wordt op het web en hoe mensen je zien. Daar kan je jezelf aan spiegelen of  juist dat als basis gebruiken en op verder bouwen naar je echte kennis kern.

Terug naar de autoriteit

We hebben het telkens over content die jouw merk sterker kunnen maken. Content kan daar alles zijn, informatie, entertainment of het bieden van een platform voor anderen.

Het beste voorbeeld wat ik me kan bedenken voor informatie autoriteit is Gary Vaynerchuck. Hij is een jonge energieke man die de drank-winkel van zijn vader heeft grootgemaakt naar een bekend merk en miljoenen bedrijf. Daarvoor heeft hij winelibrary.tv gestart, een dagelijks video segment waarin hij met veel passie praat over zijn vak: wijn. Daarnaast is hij veel actief op sociale netwerken, fora en bij andere verzamelingen van mensen met een passie en/of vragen over wijn. Hierdoor heeft hij zich (samen met zijn brede wijnkennis) persoonlijk een autoriteit gemaakt, de bron van kennis en passie voor wijn. Door de format die hij heeft gekozen (kennis in een pakket van entertainment) zijn mensen gaan winkelen bij zijn online wijnhandel en is het zo groot geworden als het nu is.

Een mooi voorbeeld van het bieden van een platform zijn trend gevoelige merken als O’Neill die een sterke wisselwerking hebben met hun gebruikers. O’Neill ontleent ‘street credibility’ door rolmodellen van hun klanten te sponsoren. Deze rolmodellen (professioneel snowboarders, surfers, etc) stralen voor O’Neill de autoriteit uit, zij zijn immers de besten in hun vak (lees: sport) en stralen dat uit en daar horen ook de juiste sportkleding bij met de juiste uitstraling. De klanten van O’Neill erkennen blijkbaar deze rol van autoriteit en het enige wat O’Neill hoeft te doen is het platform te bieden (sponsorships, kleding, events, magazines, etc) om hun community (klanten en de gemeenschap daaromheen) te laten spreken over hun passie (de sport). Hierbij is het kledingmerk niet de autoriteit, maar wel de facilitator van de autoriteiten.

De fundering van jouw sociale media: eigenaarschap

Als je ‘sociale media wilt doen’, zorg dan ervoor dat je eigenaar blijft van je premium content èn links die daarnaar verwijzen.

Sociale media kan je vaak de ‘cloud’-versie van content noemen. Met content bedoel ik: berichten, fotos, video, etc, die de waarde van jouw merk verhogen. Bedenk je maar eens: door communicatie en inspiratie op kanalen als Twitter, Facebook en Flickr, creeër je content: jouw berichten, jouw fotos, jouw vragen en discussies, jouw videos, etc. Nu is de vraag: waar ‘woont’ die content? Antwoord: ‘op het web’, of ‘bij Facebook’, ‘in de cloud’, dus niet binnen jouw bedrijf, op jouw website, of in jouw online archief. Voel je al nattigheid?

Jouw content, jouw social content, sociale netwerk en google

Laten we nu een wolk vormen om een modern merk. Zo heb je de websites, je serviceteam en callcenter, twitter.com voor berichten en vragen, wellicht een ‘social media perberichten service’ waarnaar links vanuit de media staan, een youtube kanaal met commercials, een Hyves met ‘fans’ en nog meer berichten. Al met al een mooi pakket van sociale netwerken en sociale media platforms. Om die wolk ‘hangt’ natuurlijk ook Google met zoekresultaten naar alle sites wijzen en daarbij ook nog resultaten naar iedereen die verwijst naar jouw content. Denk daarbij aan mensen en bedrijven die verwijzen naar persberichten, video’s en jouw berichten ‘retweeten’ of quoteren. Dat is dus een wolk met als kern jouw merk, daaromheen jouw primaire communicatie, daaromheen jouw sociale netwerk- en mediauitingen en daaromheen google met daartussen iedereen die verwijst naar jouw uitingen.

Content ‘woont’ binnen jouw domein en ‘logeert’ bij sociale domeinen

Goed, laten we nu -hypothetisch- youtube.com overnemen door Time Warner, die vervolgens voor commerciële partijen geld vragen om video’s te plaatsen. Of laten we het sociale netwerk voor klanten uit jouw branche opheffen omdat de aandeelhouders de bandbreedte niet meer kunnen betalen. Dan heb je een wolk met een gat erin! Is dat erg?

Is het in zo’n geval erg als jouw content ergens anders ‘woont’ dan op jouw eigen sites of domeinen? Nou, niet persé, maar realiseer je dat je daarmee jouw ‘lange termijn online relevantie’ in gevaar kàn brengen. Veel sociale netwerken zijn immers niet voor altijd succesvol en velen sneuvelen, worden opgekocht, verdwijnen achter een ‘pay wall’, of veranderen hun verdienmodel. Na het verdwijnen of veranderen van zo’n platform verdwijnt daar ook jouw content, tenzij je een stabiel alternatief bied! Dat kan je doen door de content te verspreiden over meerdere sociale netwerken en door premium content ook op jouw eigen domein te plaatsen.

Met eigen links gaat er niets verloren.

Stel dat je een backup heb kunnen maken van je ‘tweets’, videos, of ‘discussies’, dan nòg wijzen de links van Google en al die leuke fan-blogs in het luchtledige! Dus iedereen die in een blog, website, of wat dan ook verwijst naar die gevatte quote op twitter, of de reactie op een belangrijke klantvraag op social press release platform 3, of die leuke campagne video is die content ook kwijt!

Als je jouw persoonlijke of merkcommunicatiestrategie baseert op bijvoorbeeld Twitter, dan is het goed om te realiseren dat alle tweets een kort leven beschoren zijn. Bij twitter is het archief niet oneindig, veelal zijn tweets ouder dan drie maanden niet makkelijk terug te vinden. Stel dat je Flickr.com gebruikt om jouw productfotografie, of beurzen en events vast te leggen en de eigenaar van Flickr (Yahoo!) stopt de service omdat ze er geen verdienmodel bij kunnen vinden, dan gaan al de links die jij en al jouw fans ernaar heb gemaakt weg. Ook de indexaties door Google en Bing verdwijnen. Er komen geen verhuisberichten á la “Deze foto woont nu op jouwwebsite.nl/productplaatje.jpg”, maar ook de discussies over de visual, reacties op jouw tweets verdwijnen allemaal. Het kan zijn dat een deel van de populariteit en de door google berekende relevantie van jouw website veroorzaakt wordt door het doorlinken vanuit dergelijke platforms. Die zijn dan ook weg!

Hoe maak ik mijn sociale media toekomstbestendig?

Goed, genoeg hel en verdoemenis. Hoe kan je voorkomen dat jouw positieve reactie op de sociale media (participatie) ook in de toekomst zijn waarde behoud, ondanks de vluchtige aard van sociale media en haar netwerken.

Twee belangrijke plannen: wees eigenaar van de relevante content: zorg ervoor dat al jouw premium content ‘logeert’ op de diverse sociale netwerken, maar ‘woont’ op jouw eigen website. Neem het verspreiden van product informatie, of het laten blijken van jouw domeinkennis als voorbeeld. Daarvan wil je dat links wijzen naar een plek die jij kan controleren. Als je een verwijzing maakt, maak die dan naar jouw domein en laat het vanuit daar mogelijk het te delen via diverse sociale netwerken.

Het tweede punt: wees eigenaar van de link! Het is goed om korte webadressen te gebruiken om te verwijzen naar jouw product, bijvoorbeeld: http://bit.ly/jouwnieuweproduct. MAAR nog even een voorbeeld van een realistisch scenario: wat nu als meneer Gaddafi verbied dat het ‘.ly’ (de domein-extentie van websites voor zijn land Libië) gebruikt kan worden voor de bit.ly adressen-verkort-service? Daarmee zijn alle verkortte links naar jouw waardevolle informatie verdwenen! Ook de korte adressen die zijn doorgegeven via de diverse sociale netwerken! Die wijzen allemaal naar niets! Gebruik dus zoveel mogelijk eigen (korte) adressen op belangrijke communicatie kanalen. Die ‘shortcuts’ kan je eventueel na een migratie ergens anders naar verwijzen. Het kan zelfs helpen om een eigen ingekort domeinnaam te gebruiken (google.com heeft bijvoorbeeld goog.le in gebruik voor extra korte links).

Bottomline? Wees zuinig op jouw content, maar schuw sociale media niet!

Bottomline? Wees zuinig op content, maar schuw sociale media niet! Gebruik sociale media om je relevantie netwerk te versterken, maar wees bewust dat jouw publiek kan verschuiven naar andere netwerken, of het sociale netwerk kan zijn voorwaarden/ bestaan veranderen.

Ik zeg dus niet: trek je terug van alle sociale media platforms, maar bedenk je wat je wilt bereiken en in hoeverre het jouw merk op de lange termijn gaat helpen. Content is immers jouw investering in een groeiend merk en basis voor goeie PR. Als je de investering maakt in een sociaal netwerk, zorg ervoor dat jouw investering evenredig is aan die van het bedrijf achter het sociale netwerk. Bied mensen de mogelijkheid een blijvende verwijzing te maken naar jouw content, een verwijzing waarover jij controle heb. En bedenk dit: is de conversatie en support rond mijn content even waardevol als de content zelf? Misschien is het garanderen van die conversatie ‘tot in de eeuwigheid’ ook het overwegen waard!

Zotonic is zó gaaf!

Een tijdje geleden heb ik een filmpje gemaakt voor Zotonic, hèt gaafste CMS ooit, geschreven in Erlang.

Marc Worrell, de architect van Zotonic is een goede vriend en bij het uitproberen van Zotonic, bood ik gelijk aan om te helpen met het verspreiden van het nieuws. Erg belangrijk: Zotonic is Open Source, dus gratis en open om uit te breiden en te verbeteren (alsof dat nog kan).

Enfin, ik heb met ScreenFlow een screencast gemaakt om mensen te laten ervaren hoe gaaf Zotonic is, zonder persé de installatie te hoeven doen (niet dat het moeilijk is).

Zotonic, The Erlang CMS from Sneaker Peet on Vimeo.

gadget: shure SM57

Ik sta bekend als iemand die wel van een gadget of negen houd. Ik heb geen telefoon, ik heb een smartphone, ik heb geen computer, maar ik heb een Mac. Ik heb geen camera, ik heb er zes en allemaal zijn ze speciaal.

Shure SM57 Beta
Shure SM57A Beta

Het nadeel van al die gadgets is dat ze morgen oud nieuws zijn. De telefoon is na aankoop al drie keer ingehaald door telefoons met meer zenders, betere ingebouwde camera’s en virtuele toetsenborden, waar je nog sneller RSI van krijgt. Datzelfde geld voor de computer en camera’s, die zijn een week na aanschaf links en rechts ingehaald door kleinere varianten met meer puntjes die nog sneller avondvullende IMAX films kunnen opnemen, bewerken en afspelen. En dat alles zonder te veranderen in een zogenaamde kniekachel.

Naast al die ‘normale gadgets’ als telefoons, mp3 spelers en camera’s ben ik ook nog een fervent gebruiker en spaarder van audio-opname gadgets, zoals microfoons (acht stuks en het einde is niet in zicht), koptelefoons (ik kon er zo snel zeven vinden), kabels (meters en meters) en hoge kwaliteit geluidrecorders. Daaruit heb ik een greep gedaan en voor u gekozen: de Shure SM57 microfoon. Je kan denken: “Wat een suffe keuze. Wat is daar nu bijzonder aan?”, maar dat zal je verbazen! Dit is een microfoon met een verhaal.

Uitgevonden in de tijd dat Led Zeppelin nog pubers waren en gadgets gemaakt werden met schroevendraaiers, hamers, popnagels en hoogovens. Dit is een design wat letterlijk de tand des tijds heeft doorstaan. Natuurlijk is die van mij een stuk nieuwer (een jaar of drie), maar er zijn bands die zweren bij hun in 1974 gekochte SM57. Er doen zelfs verhalen de ronde van SM57‘s die de rock-, punk- en garage periodes zonder noemenswaardig kwaliteitsverlies hebben doorstaan.

Even een opsomming wat microfoons gemiddeld doorstaan: vervoer in kratten die meer dan 80 graden heet worden, of juist bewaard bij -20, avond aan avond bombardementen van consumpties, zowel uit de mond van de zanger als in de vorm van bier uit het publiek, vallen op de grond, verkeerd aangesloten worden met teveel stroom en natuurlijk de openluchtconcerten in de stromende regen. Deze rakkers zijn wat je noemt: “robuust”.

Wat mij vooral aanspreekt is het feit dat deze microfoons nu nog gemaakt worden zoals ze dat meer dan 45 jaar geleden al deden; het ontwerp was áf. Geen kleurenschermpjes erbij, of firewire 800, geen anti-aanbak lagen of microssjips; gewoon een stuk staal, wat geweven metaal, een magneetje met een membraan en wat weerstandjes erbij: klaar!

Grappig genoeg is hij ontworpen als drummicrofoon, maar bleek al snel erg geschikt voor stemgeluid, daardoor heeft de SM57 ook zijn momenten in de schijnwerpers heeft gehad. Voor alle presidenten Bush is hij dé persconferentiemicrofoon geweest en werd hij gebruikt door zangers als K T Tunstall, , Tom Petty, Madonna, Bjork, Black Crowes, Lenny Kravitz en INXS.

Een tijdloze gadget.

Voor designers is dit natuurlijk gesneden koek

De natuurlijke tegenhanger van de softwareontwikkelaar is de designer. Dat is wat ze vaak zeggen. Maar ik zie het meer als yoghurt en kiwies, totaal anders, maar samen maakt het de beste shake ooit.

Sinds kort ben ik weer vaker getuige en lees ik meer over de processen die designers en andere conceptuelen doorgaan om van een vaag onderbuik gevoel naar een concreet product te komen. Een uiterst mooi proces, een vak wat ik me ook eigen wil maken.

Ze nemen zichzelf en de klant aan de hand door oefeningen te doen, bijna spelletjes die leiden tot een kaart van ideeën. Die op die kaart (of kaarten) wordt dan samen met de klant een episch centrum bepaald. Dat episch centrum van ideeën is de kern van hetgeen wat gebouwd moet worden, zeg maar een profiel van hoe het eruitziet en hoe de gebruiker het ervaart. 

Hieronder zie je een mooi voorbeeld van een slideshow gemaakt door Leah Buley hoe je samen tot een mooi idee kan komen.

[slideshare id=357918&doc=uxteamofone-1208413700270768-8&w=550]