Category: gevoel

Making a Binaural Recording Dummy Head

I have done various experiments and contributed to all kinds of art projects through binaural recordings and ambient recordings. One of my first would be the now defunct SoundTransit, and recently I’ve picked up on it again. Here’s my build experience.

I’ve been more and more interested in making an independent recording platform to record indoor recordings, of cosy rooms, every day activities and even conversations. I do have a love for the binaural experience I got with the Sennheiser Ambeo smart headset with my iPhone, and the Soundman OKM Classic in combination with my Marantz PMD620 recorder.

Travel trough sound: Sound Transit

As I wrote: Sound Transit was one of my favourite initiatives. In a nutshell: you could create a virtual journey through local sound recordings, based on sound recordings of artists around the world. I was one of those artists. You can still check out my ‘artist’ page with recordings on archive.org.

Soundtransit ‘artist’ page

Inspired to make my own dummy head

Through this awesome video of David Harry, I caught the bug on making my own binaural setup with a dummy head, silicon ears and these new lavalier microphones I never heard off: Clippy XLR EM272 Stereo Microphone, which is a lavalier microphone set delivered with XLR connectors and this Primo EM272 electet capsule inside. The EM272 seems to be a very sensitive and great sounding microphone capsule.

Designing my own dummy head (prototype)

Harry demonstrates his build with a foam mannequin head. I opted to design and make my own by tracing the renowned Neumann dummy head. Here’s my cutting template.

Dummy head cutting template.

You can also download the PDF printable version of the cutting plan. Print it on A3 paper.

Dummy_Head_Template_A3_frontDownload
Dummy_Head_Template_A3_sideDownload

My first prototype cut out and trails

I tried my cut out template on 3,5cm wide insulation/ sound proofing material. It kind of looks funky, but seems to do the job well. It’s not well suited to be cut with flimsy break-off knives, so I cut the majority with my D2 steel pocket knife. I did had to sharpen it regularly. The fibers in the material seem to dull pretty much all knives I tested on it. Here’s the process in a few steps.

First recordings

The first recordings are of course very much the ‘walking around the head’ and ‘recording every day activities’. Having said that: they seem to sound pretty good for the first prototype. I recorded this on a Sound Devices MixPre II, with a 40Hz pad on both channels.

Learnings so far

Although the recordings sound promising, I’ve also learned a couple of things:

  • The shape of the head is a bit too big for the size ears I’ve got (size was measured to be ‘big’)
  • The microphone/ ear placement combined with the blockiness of the head kind creates a ‘dark’ space right in front of the head. It’s where I expected to have the highest fidelity sound. Now I’ve got the most responsiveness at the side of the mic. Although when I re-listen the sounds, they sound okay.
  • From my post on this experiment on Reddit I’ve also heard of different ways to reach similar spacial separation: the Jecklin disk and the Olson Wing

Next steps

My goal is to create new ambient/ binaural recordings of what I like to call Hygge Sounds and learn to make that easier, less intrusive and higher quality. So my experiment will evolve in that direction.

I’m thinking: smaller recorders, smaller head, easy mounting system, easy transportable setup, quick setup and much more.

I also want to make it more fun, so perhaps create various templates for people to use.

Project: de Goeie Buienradar

“Laat je inspireren door anderen” is de grondgedachte van goeiebuienradar.nl. De Goeie Buienradar is een website met ‘tweets’ van mensen met een goeie bui op de kaart van Nederland.

Ik ben niet echt een ochtendmens en heb altijd iets, of iemand nodig om op gang te komen. Een blik op de Goeie Buienradar brengt gelijk een glimlach op mijn gezicht.

Het concept van de Goeie Buienradar is eenvoudig: haal Nederlandse, vrolijke ‘tweets’ uit twitter en tover ze op een kaart. De uitvoering bleek net iets moeilijker dan gedacht, vandaar dat het even op zich liet wachten. Uiteindelijk was vooral het ‘op de kaart zetten’ en filteren van sarcasme en rare woorden de uitdaging.

We zoeken eerst naar tweets met woorden die bijna altijd positief zijn, zoals “lief”, “geweldig”, “blij” en dat soort dingen. Daarna is er vooral een technisch proces die de boel op de kaart zet.

Techniek

Uiteindelijk heb ik met wat kant en klare scripts, Yahoo Pipes, Google Maps, wat PHP, een beetje Javascript en CSS-magie de website gemaakt :-). Yahoo Pipes is overigens een erg onderschat informatie-filter-, combinatie- en transformatie-tool. Het is in essentie het ultieme ‘Mashup’ tool, waarmee je RSS-feeds, localisatiediensten en filtering kan combineren door een serie van virtuele pijpen door bewerkblokjes te leiden.

Natuurlijk werkt de Goeie Buienradar ook op de iPad zoals hierboven te zien is.

Laat van je horen!

Laat weten wat je ervan vindt via de Twitter account van de Goeie Buienradar of via de reacties bij dit bericht :-).

gadget: de AeroPress espresso maker

Koffie, kwaliteit en eenvoud zijn de steekwoorden van de gadget van deze maand. Ik ga het hebben over de Aerobie AeroPress, dè manier om een echte espresso te maken zonder te vertrouwen op elektriciteit. Daarom is de AeroPress perfect voor ‘on the road’.

Ik ben groot geworden als een theedrinker, ten eerste omdat ik de kick van cafeïne als jong persoon niet nodig had (ik ben nog uit de tijd en regio waar we vertrouwde op slaap om fit te blijven, in plaats van RedBull en wat ze tegenwoordig allemaal nog meer verkopen om nog sneller diabeticus te worden). Nog veel belangrijker dan mijn -helaas tijdelijke- jeugdige energie was de smaak van de koffie die mijn moeder maakte. Het was meestal een slap oplosbakje, of -op zondag- een kopje roodband van de Utrechtse bonenbranders. Je leest het al: de smaak van koffie kon me toen niet bekoren.

Met de stap naar de grote stad en mijn eerste baantje werd ik met één klap het stoom- en koper-tijdperk ingeslingerd. Bij de sollicitatie werd het zaadje van mijn ‘perfecte koffie’ -verslaving gelegd. Ik keek mijn ogen uit toen mijn eerst PZ dame luid pratend over het lawaai van de live gemalen bonen mijn eerste kopje espresso uit het godenstof perste met een machine die zeker twee meter breed was. Het monster van Vibiemme had drie ‘pitten’ en een boiler en leidingen van puur koper. Elk ‘shot’ werd met een kracht van 15 bar door de koffie gejaagd, resulterende in een drankje waarvan je een week kon genieten, voor zowel energie als smaak.

Wow, even herstellen van die flashback. Je leest het al: ik was begiftigd en verwend met de perfecte koffie op het werk. Hoe kon ik -in de zes uur per week dat ik niet op het werk was- mijn dorst lessen met het hongerloon van mijn eerste baantje? Een echt espresso apparaat kostte al snel 300 gulden. Toen hoorde ik van de AeroPress. Het lijkt op een enorme injectie spuit waar koffie uit komt. Het stelt je instaat om heet water onder druk door koffie te jagen, resulterende in een kopje koffie met een echt crema laagje.

Het bereiden van de koffie is zo eenvoudig als iets wat niet moeilijk is. Kook water in een waterkoker, fluitketel, of op een kampvuur, het maakt niet uit. Haal de zuiger uit de AeroPress. In de plaats van de naald is er bij de AeroPress onderaan de cilinder een bakje met gaatjes waarop je een papieren koffiefilter doet, daarop schep je gemalen koffie, gevolgd door heet water. Daarna druk je met gematigde kracht de zuiger in de plastic cilinder, totdat al het water door het filter en de koffie is geperst. Heerlijke koffie (afhankelijk van de maling en de bonensoort) is het resultaat.

Leuke anekdote: De AeroPress is het enige koffie product in het assortiment van Aerobie; ze maken eigenlijk frisbees en jojo’s.

chopper fietsen bij het Vondelpark

Ik kwam onderstaande chopper stoet tegen op mijn weg naar huis, vlak bij het Vondelpark. Ik moest gewoon omkeren en deze bonte verzameling vastleggen met mijn IXUSje.

Overigens, de muziek is van Buck Brothers, gevonden op het geweldige Podsafe Music Network!


Chopper bikes, near Vondelpark Amsterdam from Sneaker Peet on Vimeo.

klok met muziek én kleding video??

Ik zal je eerlijk vertellen: Ik weet niet wat dit is, anders dan KONTSCHOPPEND GOED! Leuke muziek, fijne fullscreen film én een klok! Wat wilt een mensch nog meer.

Wacht even tot het balkje onderaan zich helemaal heeft gevuld. En als je volledig scherm video met dansende japanse meisjes wilt zien, klik dan op het filmpje. Tis gewoon grappig 🙂

Maar niet alleen grappig, maar ook een voorbeeld van een virale site. Vlot, geestig en leuk genoeg om met je vrienden te delen. De site heeft meer om dat te faciliteren, nette integratie code (zoals voor dit blog), archief van voorgaande seizoenen vernoemd naar kledingstukken… zou hier een Japans kledingmerk achter zitten? Best slim zo.