Category: gezelligheid

Making a Binaural Recording Dummy Head

I have done various experiments and contributed to all kinds of art projects through binaural recordings and ambient recordings. One of my first would be the now defunct SoundTransit, and recently I’ve picked up on it again. Here’s my build experience.

I’ve been more and more interested in making an independent recording platform to record indoor recordings, of cosy rooms, every day activities and even conversations. I do have a love for the binaural experience I got with the Sennheiser Ambeo smart headset with my iPhone, and the Soundman OKM Classic in combination with my Marantz PMD620 recorder.

Travel trough sound: Sound Transit

As I wrote: Sound Transit was one of my favourite initiatives. In a nutshell: you could create a virtual journey through local sound recordings, based on sound recordings of artists around the world. I was one of those artists. You can still check out my ‘artist’ page with recordings on archive.org.

Soundtransit ‘artist’ page

Inspired to make my own dummy head

Through this awesome video of David Harry, I caught the bug on making my own binaural setup with a dummy head, silicon ears and these new lavalier microphones I never heard off: Clippy XLR EM272 Stereo Microphone, which is a lavalier microphone set delivered with XLR connectors and this Primo EM272 electet capsule inside. The EM272 seems to be a very sensitive and great sounding microphone capsule.

Designing my own dummy head (prototype)

Harry demonstrates his build with a foam mannequin head. I opted to design and make my own by tracing the renowned Neumann dummy head. Here’s my cutting template.

Dummy head cutting template.

You can also download the PDF printable version of the cutting plan. Print it on A3 paper.

Dummy_Head_Template_A3_frontDownload
Dummy_Head_Template_A3_sideDownload

My first prototype cut out and trails

I tried my cut out template on 3,5cm wide insulation/ sound proofing material. It kind of looks funky, but seems to do the job well. It’s not well suited to be cut with flimsy break-off knives, so I cut the majority with my D2 steel pocket knife. I did had to sharpen it regularly. The fibers in the material seem to dull pretty much all knives I tested on it. Here’s the process in a few steps.

First recordings

The first recordings are of course very much the ‘walking around the head’ and ‘recording every day activities’. Having said that: they seem to sound pretty good for the first prototype. I recorded this on a Sound Devices MixPre II, with a 40Hz pad on both channels.

Learnings so far

Although the recordings sound promising, I’ve also learned a couple of things:

  • The shape of the head is a bit too big for the size ears I’ve got (size was measured to be ‘big’)
  • The microphone/ ear placement combined with the blockiness of the head kind creates a ‘dark’ space right in front of the head. It’s where I expected to have the highest fidelity sound. Now I’ve got the most responsiveness at the side of the mic. Although when I re-listen the sounds, they sound okay.
  • From my post on this experiment on Reddit I’ve also heard of different ways to reach similar spacial separation: the Jecklin disk and the Olson Wing

Next steps

My goal is to create new ambient/ binaural recordings of what I like to call Hygge Sounds and learn to make that easier, less intrusive and higher quality. So my experiment will evolve in that direction.

I’m thinking: smaller recorders, smaller head, easy mounting system, easy transportable setup, quick setup and much more.

I also want to make it more fun, so perhaps create various templates for people to use.

Gezellig Treinstation Haarlem, met Salsa

Haarlem heeft een Salsa club, in het treinstation. Niet erbij, maar ín het station! Heel gezellig! Een kort rapport van wat ik zag.

Dan sta je daar op het station te wachten op de trein, het is rond een uur of negen s’avonds, donker en dan valt je dat geluid op. Het is ritmisch, met een gezellige contrabas, en af en toe met schelle geluiden, een soort claxon.
Ik kijk rond en dan, recht voor me, aan de andere kant van het spoor, zie ik schaduwen bewegen: mensen, met armen omhoog en dicht tegen elkaar gedrukt achter de raampjes van wat vroeger een luxe wachtruimte was. Af en toe wordt het geluid luider als een deur open gaat. Het is een salsa club, ook bekend als Salsa Motion. Wat een goed idee zeg! Meer hiervan a.u.b.!

Project: de Goeie Buienradar

“Laat je inspireren door anderen” is de grondgedachte van goeiebuienradar.nl. De Goeie Buienradar is een website met ‘tweets’ van mensen met een goeie bui op de kaart van Nederland.

Ik ben niet echt een ochtendmens en heb altijd iets, of iemand nodig om op gang te komen. Een blik op de Goeie Buienradar brengt gelijk een glimlach op mijn gezicht.

Het concept van de Goeie Buienradar is eenvoudig: haal Nederlandse, vrolijke ‘tweets’ uit twitter en tover ze op een kaart. De uitvoering bleek net iets moeilijker dan gedacht, vandaar dat het even op zich liet wachten. Uiteindelijk was vooral het ‘op de kaart zetten’ en filteren van sarcasme en rare woorden de uitdaging.

We zoeken eerst naar tweets met woorden die bijna altijd positief zijn, zoals “lief”, “geweldig”, “blij” en dat soort dingen. Daarna is er vooral een technisch proces die de boel op de kaart zet.

Techniek

Uiteindelijk heb ik met wat kant en klare scripts, Yahoo Pipes, Google Maps, wat PHP, een beetje Javascript en CSS-magie de website gemaakt :-). Yahoo Pipes is overigens een erg onderschat informatie-filter-, combinatie- en transformatie-tool. Het is in essentie het ultieme ‘Mashup’ tool, waarmee je RSS-feeds, localisatiediensten en filtering kan combineren door een serie van virtuele pijpen door bewerkblokjes te leiden.

Natuurlijk werkt de Goeie Buienradar ook op de iPad zoals hierboven te zien is.

Laat van je horen!

Laat weten wat je ervan vindt via de Twitter account van de Goeie Buienradar of via de reacties bij dit bericht :-).

Project: Wall Seat

Project “Wall Seat” is mijn manier om twee problemen te tackelen: een flinke echo akoestiek in mijn woonkamer en een lege muur.

Wall seat, the project

Wall Seat is een collectie van 12 35cm vierkante houten panelen met daarop 3cm schuimrubber en daarover allemaal soorten bekleding, zoals wol, cashsmeer wol, nylon, meestal bedoeld voor zakenpakken.
De panelen zijn opgehangen met een zogenaamde “Franse wig” ophanging (“French cleat” in het Engels, ik kon geen goede vertaling vinden). Ik heb deze zelf gemaakt door een lat van 150cm in een hoek van 45 graden in de lengte door te zagen (met hulp van Robbert).

Het bekleden van de ‘zitjes’ heb ik gedaan met wat handige tips van een fijne schilderende dame.

Voor de mensen die het zich afvragen: Wall Seat is inderdaad een woordspeling, verwijzend naar ‘Wall street‘, waar veel van de aandelenhandel van de wereld gebeurt. Daarbij is elk ‘zitje’ bedekt met typische zakenpakken-stoffen inclusief het geijkte krijtstreepje.

Als je nu denkt: “Goh, ik zie hier en daar nog wat foutjes in de bekleding”, dan heb je gelijk. Dit was gelijk mijn vuurdoop voor het bekleden van hout, dus ik heb direct alle fouten gemaakt die je kan verzinnen. Wellicht dat ik hier en daar nog een verbetering maakt, maar voor nu is het wel goed.

 

Het plan voor 'wall seat'

Koninginnedag met Septeto Trio Los Dos

Dus, ik heb een vaste stek met Koninginnedag. Het is de Lindengracht in Amsterdam, want daar speelt Septeto (zevental in het Cubaans) Trio Los Dos, de Cubaanse muziekband waarin mijn collega Chiel ook in speelt (en niet zo’n klein beetje ook). Hieronder drie liedjes die ik gisteren opnam met mijn camera (hieronder de details)
Goed, dan nog even voor de camera nerds: Canon 550D en een Audio Technica Pro 24 (microfoon) in een Røde Spin.